¿Necesito tomar suplementos de colágeno?
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©Tanja Ivanova
Cada vez son más las personas que añaden suplementos de colágeno a sus rutinas de cuidado de la piel y suplementos. Algunos dicen que les cambiará la vida -una piel más clara, unas articulaciones más sanas-, mientras que otros dicen que es otro costoso “remedio” que no sirve de mucho. Dejemos de lado el marketing y vayamos directamente a la ciencia.
¿Qué es el colágeno?
Lo primero de todo es entender qué es el colágeno. El colágeno es la proteína más abundante en nuestro organismo. Su importancia reside en que, entre otras cosas, forma parte de la composición de los ligamentos, los tendones, los cartílagos, los huesos, la piel, etc. Es una parte esencial del funcionamiento de las articulaciones. Ayuda a que los tejidos sean fuertes y resistentes, capaces de soportar el estiramiento.
Nuestro cuerpo produce colágeno de manera natural, pero los niveles van bajando a medida que envejecemos. La producción de colágeno también se ve influida negativamente por la exposición excesiva al sol, el tabaquismo, el abuso de alcohol y la falta de sueño y ejercicio.
¿Cómo funcionan los suplementos de colágeno?
A pesar de su abundancia en nuestro cuerpo, el colágeno se ha convertido en un suplemento muy vendido. En un principio apareció como ingrediente de cremas y lociones para la piel. Sin embargo, su eficacia como aplicación tópica se puso en duda por los dermatólogos, ya que el colágeno no se encuentra naturalmente en la superficie de la piel, sino en las capas más profundas. Se cree que los suplementos de colágeno por vía oral, en forma de píldoras, polvos y también en ciertos alimentos, son absorbidos más eficazmente por el cuerpo, lo que ha hecho que disparen su popularidad entre los consumidores.
Pueden venderse como péptidos de colágeno o colágeno hidrolizado, que son formas descompuestas de colágeno que se absorben más fácilmente. Los suplementos de colágeno contienen aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, y algunos también pueden contener nutrientes adicionales relacionados con la salud de la piel y el cabello, como la vitamina C, la biotina o el zinc.
¿Qué dicen las investigaciones sobre el colágeno?
La gran mayoría de las investigaciones sobre el colágeno se centran en la salud de la piel y las articulaciones. Algunos ensayos controlados aleatorios han descubierto que los suplementos de colágeno pueden mejorar la elasticidad de la piel. Otros ensayos han descubierto que los suplementos pueden mejorar la movilidad de las articulaciones y disminuir el dolor articular, como en el caso de la osteoartritis o en los atletas.
Lo que sucede es que en este caso, con el colágeno, nos encontramos con lo que se conoce como conflicto de intereses: la mayoría de las investigaciones están financiadas o relacionadas de alguna manera por la misma industria de los suplementos de colágeno. Así que como se suele decir, es una información que ¡tenemos que coger con pinzas!
Dicho esto, ninguno de los estudios realizados ha mostrado efectos secundarios negativos en el consumo de colágeno, así que es un suplemento completamente seguro.
El colágeno en dieta
Hay muchos alimentos que favorecen la producción de colágeno: el pescado, los mariscos, la carne, las naranjas, los kiwis, los pimientos, los huevos o los cereales integrales, por ejemplo. Al digerirse en el estómago, el colágeno se descompone en aminoácidos, que luego se distribuyen allí donde el cuerpo necesita más proteínas. Alimentos que se recomiendan generalmente como parte de un plan de alimentación saludable y que nunca está de más añadir a nuestra dieta.
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